Los Angeles (Vereinigte Staaten) (AFP) – Elena Rybakina strebt in Indian Wells den zweiten Titel in Folge in der WTA-Abschlussmeisterschaft der Tennissaison an, um ein außergewöhnliches Jahr zu krönen, in dem sie mit dem Gewinn des australischen Meistertitels begann und diesen durch die Krönung bei der US-Meisterschaft festigte, die sie an die Spitze der Weltrangliste brachte.

Veröffentlicht am: 11.07.2026 - 12:15

Seit ihrer Thronbesteigung im September versucht die 27-jährige Kasachin, ihrer Rivalin Aryna Sabalenka eine neue Botschaft zu übermitteln, dass sie den Spitzenplatz im Damentennis unangefochten verdient, nachdem sie die Weißrussin im Finale der beiden großen Turniere besiegt hatte.

Die in Moskau geborene Spielerin erlebt die beste Saison ihrer Karriere und geht am Sonntag als Titelverteidigerin in die Endrunde der Women's Professional Players Association, ein Jahr nachdem sie in Riad ebenfalls auf Kosten von Sabalenka gekrönt wurde.

Das Turnier, bei dem die acht besten Spieler der Saison zusammenkommen, sollte wie seit 2024 wieder in der saudischen Hauptstadt ausgetragen werden.

Aufgrund des Krieges zwischen den USA und dem Iran, der zur Absage einer Reihe von Sportveranstaltungen im Nahen Osten führte, wurde es jedoch nach Indian Wells verlegt, das mehr als drei Autostunden von Los Angeles entfernt liegt.

In Indian Wells treffen die acht besten Spieler dieser Saison auf vertrautem Boden ein, da die Stadt jedes Jahr im März eines der 1000-Punkte-Turniere ausrichtet.

Sabalenka, derzeit auf Platz zwei der Weltrangliste, die Anfang des Jahres den amerikanischen Turniertitel auf Kosten von Rybakina gewann, sagte: „Ich freue mich sehr, nach Indian Wells zurückzukehren. Ich habe hier viele schöne Erinnerungen.“

Aber sie fügte hinzu: „Ich habe das Gefühl, dass es ein völlig anderes Turnier ist, sowohl was die Atmosphäre als auch die Organisation betrifft.“

Rache-Atmosphäre

Coco Gauff, Vierte der Weltrangliste und Gewinnerin der Ausgabe 2024, sagte ihrerseits: „Es ist seltsam, hier zu sein und an dem für Spielerinnen vorgesehenen Tisch zum Essen zu sitzen, mit so viel Platz (...) Es ist schön, in gewisser Weise auf dem Gelände herumlaufen und es tatsächlich genießen zu können, was uns normalerweise nicht zur Verfügung steht.“

Die US-Amerikanerin spielt in Rybakinas Gruppe zusammen mit ihrer Landsfrau Jessica Pegula (gesetzte Fünfte) und der Tschechin Linda Noskova (Achte).

Was Sabalenka betrifft, so fiel sie in eine Gruppe, zu der die russische Nummer drei der Welt, Mira Andreeva, die Ukrainerin Elina Svitolina (Sechste) und die Tschechin Karolina Muchova (Siebte) gehörten.

Wie auch immer das Ergebnis ausfallen wird, die Weißrussin, die vier große Titel gewonnen hat, wird den ersten Platz nicht zurückerobern können, da Rybakina garantiert hat, bis zum Jahresende an der Spitze der Weltrangliste zu bleiben.

Aber sie wird versuchen, ihren ersten Titel in der Endrunde zu gewinnen, einen Titel, der ihr immer wieder entgangen ist, insbesondere nachdem sie das Finale 2022 und 2025 verloren hat, indem sie „aufhört, so viel zu zögern und sich auf meine Intuition verlässt.“

Sie denkt an die Möglichkeit einer Revanche gegen Rybakina, wenn die Kasachstanerin vollständig vorbereitet ist, nachdem die Weltranglistenerste Ende Oktober wegen einer Nackenverletzung vom Turnier in Tokio zurückgetreten war.

Jede Spielerin trifft ab Sonntag auf die anderen drei Spielerinnen ihrer Gruppe. Für jeden Sieg gibt es drei Punkte, und die ersten und zweiten Plätze jeder Gruppe qualifizieren sich für das Halbfinale, das am 14. November stattfindet. Das Finale findet am 15. November statt.

© 2026 AFP

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