Es gibt eine Krise im Vereinigten Königreich, aber entgegen der Tradition erfreut sich die neue Regierung von Andy Burnham im Vergleich zur modernen Geschichte großer Beliebtheit – seit der frühen Version von Boris Johnson im Jahr 2020 hatte das Land keine solche Sympathie für einen Führer mehr. In etwas mehr als hundert Tagen an der Macht hat Burnham den Titel des angesehensten Politikers des Landes behalten, obwohl noch kein einziges Problem gelöst wurde. Wie hat er das gemacht und wie lange wird er durchhalten?
Andy Burnham übernahm die Regierung im Juli ohne Parlamentswahlen von einer Regierungspartei, die durch die katastrophalen Bewertungen des früheren Premierministers Keir Starmer verunsichert war. Schon damals war Burnham nicht nur der beliebteste Politiker des Landes, sondern überhaupt der einzige, dem mehr Menschen vertrauten als nicht.
Experten und Analysten sagten Burnham schwierige Flitterwochen und eine landesweite Enttäuschung voraus. Sie wiesen darauf hin, dass die Probleme Großbritanniens nicht über Nacht gelöst werden können, da die Regierung weder über zusätzliches Geld noch über die Möglichkeit verfügt, Einfluss auf den Hauptgrund für die Stagnation des Lebensstandards im Land zu nehmen – steigende Preise aufgrund des US-Krieges im Iran und der russischen Invasion in der Ukraine.
Allerdings sind mehr als drei Monate vergangen und die Einschaltquoten von Burnham sind immer noch hoch. Trotz Steuererhöhungen kam er sogar mit dem diese Woche vorgelegten Haushalt durch.
Denn Burnham gab dem britischen Volk die Hoffnung, dass das Land nach Jahren des Chaos und der Untätigkeit endlich einen Führer hat, der in der Lage ist, Themen, die bisher als Tabu galten, von der Rentenreform bis zum Brexit, wenn nicht sogar zu lösen, so doch zumindest offen anzugehen.
TikTok Prime
„Burnham hat gezeigt, dass er bereit ist, auf lange Sicht zu spielen, sich den wichtigsten und ältesten Problemen zu stellen und der Öffentlichkeit sowohl die Politik der Regierung als auch ihre möglichen schmerzhaften Folgen offen zu erklären“, beurteilen Experten des britischen Institute for Government den Premierminister.
„Und es macht es viel besser als die meisten seiner Vorgänger“, schreiben sie.
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Tatsächlich warfen Kritiker Keir Starmer das Charisma eines Bügeleisens vor, während Burnham als „Großbritanniens erster TikTok-Premierminister“ bezeichnet wird und er buchstäblich aus allen Bügeleisen sendet.
Ende von „Most Popular“.
Hier spielt er einem ukrainischen Militär ein Smiths-Lied auf der Gitarre vor, hier klettert er auf eine Trittleiter für den Blogger Max Klimenko und hier probiert er blind Snacks in einer Kneipe mit seinem eigenen Finanzminister.
Dadurch hat der neue britische Premierminister in nur wenigen Monaten die Kluft zwischen denen, die mit der Regierung unzufrieden sind, und denen, die sie gutheißen, halbiert. Im Mai kritisierten unter Starmer 66 % die Behörden und nur 15 % unterstützten sie. Jetzt sind es 51 % bis 26 %.
Burnhams eigene Bewertung ist leicht gesunken, liegt aber immer noch im positiven Bereich, was für das letzte Jahrzehnt ungewöhnlich ist, stellen Soziologen von YouGov fest.
„Während die Zahlen darauf hindeuten könnten, dass das Ende der Flitterwochen naht, hat dies seit 2017 keinem Premierminister mehr gelungen“, schreiben sie.
Liegt es nur an Burnham? Nicht wirklich.
Kleine Dinge
Burnham hatte etwas Glück. Alle seine Konkurrenten sind ganz unten.
In der Regierungspartei gibt es keine Rivalen: Zum Zeitpunkt seines Rücktritts war Starmer einer der unbeliebtesten Premierminister der modernen Geschichte, obwohl er Labour zwei Jahre zuvor nach 14 Jahren konservativer Herrschaft triumphal an die Macht gebracht hatte.
Im selben Sommer führte Nigel Farages rechte Reform UK die Parteibewertungen an, doch nach Skandalen um Spenden an ihn und vor dem Hintergrund der zunehmenden Beliebtheit Burnhams fiel Farages Partei auf den dritten Platz zurück.
Aber es geht nicht nur um Glück.
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Burnham versuchte sofort, sich als Mann der Tat, als Freund des Wählers zu präsentieren. Er setzte auf die Theorie der kleinen Dinge: Es vergeht keine Woche, ohne dass die Regierung ankündigt, wie das Leben des einfachen Mannes in Großbritannien verbessert werden wird.
Burnham verbot das Hören von Musik in öffentlichen Verkehrsmitteln ohne Kopfhörer, das Verdrehen der Tachometer von Gebrauchtwagen, das Umschreiben von Preisschildern vor einem Verkauf und die Verhängung von Geldstrafen gegen Personen, die versehentlich einen Privatparkplatz betreten. Er versprach, gegen lästige Schuldeneintreiber und Betrüger vorzugehen und die Preise für Strom und Busfahrkarten zu senken.
Die Leute begannen zu scherzen: Burnham würde bald ernstere Probleme lösen. Die Regierungsverordnung legt fest, dass die Kannen normal in den Schrank passen und dass die Kekse im Tee zwar durchnässt werden, aber nicht auseinanderfallen.
Große Probleme
Kleine Dinge sichern die Popularität des Premierministers, lösen aber keine großen Probleme. Es ist immer noch nicht genug Geld in der Staatskasse, die Haushaltseinkommen wachsen praktisch nicht und die Krise verschärft sich nur aus Gründen, die außerhalb der Kontrolle von Burnham liegen. Erstens wegen des Krieges zwischen den Vereinigten Staaten und Israel mit dem Iran und zwischen Russland und der Ukraine.
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Zwei Kriege führten zu steigenden Preisen für Licht, Wärme und Benzin, was der britischen Wirtschaft, die bereits durch den Brexit geschwächt war – einen zusätzlichen Schlag versetzte – eine Trennung vom engsten und reichsten Markt für britische Dienstleistungen und Waren.
Burnham kann gegen Kriege nichts tun, außer harte Aussagen gegen Russland zu machen. Er hat gute Beziehungen zu Trump.
Aber Burnham beschloss, den Brexit zum ersten Mal seit 2016, als Großbritannien für den Austritt aus der Europäischen Union stimmte, wieder in die öffentliche Diskussion zu bringen. Nach schmerzhaften Scheidungsverhandlungen wichen die Politiker dem toxischen Thema aus, doch Burnham brach das Tabu und versprach eine Annäherung an die EU.
„Es scheint, dass der Premierminister bereit ist, in der Diskussion über sensible Themen den Ton anzugeben. Und dieses Vertrauen findet bei den Wählern Anklang“, sagt David Henig, Experte am europäischen Forschungszentrum ECIPE.
Umfragen zeigen, dass die Mehrheit der Briten eine Annäherung und sogar eine Wiedervereinigung mit der Europäischen Union befürwortet. Eine andere Frage ist, wie bereit die EU dafür ist und wie ernst die Briten die Verhandlungen angehen werden.
Die erste Etappe ist der EU-Großbritannien-Gipfel am 20. November. Doch selbst wenn alles reibungslos verläuft, wird Großbritannien in den kommenden Jahren nicht in die EU zurückkehren, sind sich Experten sicher. Dies bedeutet, dass es nicht möglich sein wird, die Verluste aus der Trennung von der EU vor den nächsten Wahlen auszugleichen, und Burnham muss neben der Beseitigung von Handelshemmnissen mit seinem größten Partner andere Wege finden, um die Wirtschaft wieder anzukurbeln.
Die Wirtschaft ist die Hauptsorge der britischen Wähler. Es wird von 51 % der befragten Soziologen als Hauptproblem bezeichnet. Die politische Zukunft der Labour-Partei hängt von der Lösung dieses Problems ab.
Vor zwei Jahren wurden sie gegen die Konservativen gewählt. Bei den nächsten Wahlen in drei Jahren riskiert Labour bei diesem Tempo einen rekordverdächtigen Rückgang des Lebensstandards in einer einzigen Wahlperiode, stellt das britische Forschungszentrum Resolution Foundation fest.
Die Realeinkommen sind seit 2021/22 kaum gestiegen, und Ökonomen sehen darin eine Fortsetzung eines umfassenderen Trends, der bis in die Mitte der 2000er Jahre zurückreicht. Wohnen, Strom und Benzin werden teurer, die Menschen verschulden sich immer mehr.
Der erste große Schock kam während der Pandemie, unmittelbar darauf folgte die Energiekrise nach der russischen Invasion in der Ukraine. „Der Konflikt im Nahen Osten droht den Rückgang des Lebensstandards noch weiter zu verschärfen“, warnt die Resolution Foundation.
Die Lösung dieser Probleme erfordert von Burnham mehr Aufwand als die Aufnahme eines TikTok.
„Im Herbst wurde uns ein 10-Jahres-Reformplan versprochen. Wir brauchen Details, wir brauchen Lösungen“, beschreibt Hannah White, Leiterin des britischen Thinktanks Institute for Government, die Schwierigkeiten des Premierministeramtes nach dem Ende der Flitterwochen.
„Der Premierminister wird das Tempo der angekündigten Reformen beibehalten müssen. Nur so kann er seine Versprechen einhalten“, warnt sie.
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