Ein kleiner Jet stürzte in einem Wohngebiet in Florida ab und tötete alle neun Menschen an Bord, sagte der US-Verkehrsminister.
Der Unfall ereignete sich am Sonntag, den 1., gegen 12:50 Uhr (17:50 Uhr GMT, Ortszeit) in der Nähe von Cresthaven, Florida.
Die Unfallstelle liegt etwa 14 km vom Mar-a-Lago-Resort des US-Präsidenten Donald Trump entfernt und liegt in einer wohlhabenden Gegend von Palm Beach County.
Fotos vom Unfallort zeigten, wie sich auf einer Wohnstraße ein riesiger Krater bildete und an verschiedenen Stellen Flammen aufstiegen. Auch Trümmer und Betontrümmer des abgestürzten Flugzeugs Learjet 60 lagen verstreut herum.
Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA) teilte in einer Erklärung mit, dass das Flugzeug in Austin, Texas, gestartet sei und auf dem Weg zu den Bahamas sei.
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Amerikanischen Medienberichten und Flugaufzeichnungsanalysen zufolge stürzte das verunfallte Flugzeug kurz vor dem Absturz mit einer Geschwindigkeit von Hunderten von Fuß pro Sekunde ab.
Aus einer Aufzeichnung des Flugverkehrs kurz vor dem Unfall, die der US-amerikanische BBC-Partner CBS News erhalten hat, geht hervor, dass der Pilot sagte, das Flugzeug sei mit einer Geschwindigkeit von 10.000 Fuß pro Minute gesunken.
Danach erklärte der Pilot den Notfall und rief eindringlich: „Wir beschleunigen und sinken mit einer Geschwindigkeit von 20.000 Fuß pro Minute“, berichtete CBS.
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Laut CBS sagte der Pilot sogar zum Flugsicherungsturm: „Ich glaube, ich werde abstürzen … Ich habe keine Zeit.“
Ein unbestätigtes Video, das in den sozialen Medien veröffentlicht wurde, zeigt den scheinbaren Moment des Unfalls.
Während Autos eine Vorstadtstraße entlang fuhren, stürzte ein Flugzeug plötzlich fast senkrecht auf den Boden und wurde von riesigen Flammen erfasst. Es scheint sich um ein Video zu handeln, das in der Blackbox des Fahrzeugs aufgenommen wurde, dessen Echtheit jedoch noch nicht bestätigt wurde.
Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, sagte auf einer Pressekonferenz nach dem Unfall: „Es ist schockierend, das Video zu sehen. Es sah aus, als würde eine Rakete fallen. Es gab eine gewaltige Explosion und Trümmer flogen überall hin.“
Es ist noch nicht bestätigt, wer sich zum Zeitpunkt des Absturzes an Bord des Flugzeugs befand. „Zu diesem Zeitpunkt gab es keine Berichte über Todesfälle oder Verletzungen von Personen am Boden“, sagte DeSantis.
US-Verkehrsminister Sean Duffy bezeichnete den Unfall als „schreckliche Tragödie“. Er fuhr fort, dass ein Untersuchungsteam der Federal Aviation Administration zum Unfallort entsandt werde, um das National Transportation Safety Board (NTSB) bei seiner Unfalluntersuchung zu unterstützen.
Minister Duffy fügte hinzu: „Ich bitte Sie, gemeinsam mit uns für die Familien und Angehörigen derer zu beten, die ihr Leben verloren haben.“
Die Feuerwehr- und Rettungsbehörden des Palm Beach County erklärten diesen Unfall zu einem „Unfall mit mehreren Todesopfern“.
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Nach Angaben des Sheriff-Büros von Palm Beach County ereignete sich der Unfall auf dem Military Trail, einer sechsspurigen Straße, die von Geschäften und Restaurants gesäumt ist.
Gouverneur DeSantis und örtliche Beamte sagten auf einer Pressekonferenz, dass sie 600 Bewohner eines Mobilheimkomplexes in der Nähe der Unfallstelle evakuieren würden.
Die Behörden erklärten, dass die Auswirkungen des Flugzeugabsturzes erhebliche Schäden an der örtlichen Infrastruktur, einschließlich Wasserleitungen, verursacht hätten und dass es mindestens 30 Tage dauern würde, bis die Unfallstraße wieder freigegeben werden könne.
Zum Zeitpunkt des Unfalls gab es Berichte über ein Gewitter in der Gegend, und während der Pressekonferenz regnete es heftig.
Berichten zufolge blieb Präsident Trump am Sonntagmorgen in Mar-a-Lago und flog etwa eine Stunde vor dem Unfall mit der Präsidentenmaschine Air Force One von einem nahegelegenen Flughafen ab.
