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Ende letzten Monats verloren Tausende in Serbien lebende Russen den Zugang zu ihren Konten bei der örtlichen Bank Alta – die serbische Aufsichtsbehörde entzog ihr die Lizenz. Diese Bank blieb eine der wenigen, die problemlos Konten für Bürger der Russischen Föderation eröffnete. Einigen wird versprochen, ihr Geld über das Einlagensicherungssystem zurückzubekommen, aber einige Russen behielten in Alta mehr als die staatlich versicherte Summe. Die BBC hat mit einigen von ihnen sowie serbischen Experten gesprochen, um herauszufinden, welche Chancen Anleger haben, ihr Geld zurückzubekommen.
„Das Schicksal hat uns nicht ganz richtig verstanden“
„Ich, mein Mann, unser fünf Monate alter Sohn und eine blinde Großmutter lösen alle Probleme“, erzählt Maria (nicht ihr richtiger Name) in einem Gespräch mit der BBC. Nach dem Entzug der Alta-Lizenz blieben der Großmutter fast alle ihre Ersparnisse übrig, die die Versicherungssumme bei weitem überstiegen. Darüber hinaus war das kleine Unternehmen der Familie, ein Second-Hand-Laden, lahmgelegt, da die Konten dafür ebenfalls in Alta lagen.
Zusammen mit ihrem zukünftigen Ehemann Kirill (Name geändert) zog Maria 2023 von Russland nach Serbien. „Wir wollten schon lange im Ausland leben, aber das Schicksal hat uns nicht ganz richtig verstanden. Wir sind aus offensichtlichen Gründen umgezogen“, sagt Maria und verweist auf den Beginn des Krieges mit der Ukraine. Seitdem leben Maria und Kirill, die es geschafft haben zu heiraten, in Serbien.
Am 31. Oktober 2026 wartete das Paar auf ein Flugzeug, mit dem die Großtante von Kirills Mann, Valentina (Name geändert), zu ihnen flog. Die Frau stammt aus Russland und ist 83 Jahre alt. Einen Teil ihres Lebens verbrachte sie in Moskau, die letzten 40 Jahre lebte sie jedoch in Kanada, da sie einen Kanadier heiratete. Valentina hat die doppelte Staatsbürgerschaft, während ihre Verwandten nur die russische Staatsbürgerschaft besitzen.
Valentinas Mann starb an den Folgen einer Demenz, auch ihr Sohn starb, obwohl Maria die genauen Todesursachen nicht kennt. Aufgrund von Stress entwickelte eine ältere Frau vor drei oder vier Jahren ein Glaukom und erblindete. Sie hatte keine Verwandten mehr in Kanada.
„Weil sie allein gelassen wurde, war es sehr schwierig für sie. Pseudo-Freunde – zum Beispiel, damit Sie verstehen, brachten sie für dreitausend Dollar zum Flughafen. So waren Freunde. Sie gab jemandem ein Auto, jemandem einen Traktor und jemandem etwas anderes. Wenn ihr nur jemand bei etwas helfen würde“, sagt Maria.
Das Paar konnte die ältere Frau nicht besuchen, da es Schwierigkeiten bei der Erlangung eines kanadischen Visums gab. Außerdem erwartete Maria ein Kind, und bald flog das Paar zur Geburt nach Panama, wodurch alle im Land Geborenen die Staatsbürgerschaft erhielten.
Valentina beschloss, das Haus, in dem sie in Kanada lebte, zu verkaufen, um Verwandten in Russland Geld zu hinterlassen. Maria erinnert sich, dass Valentina aufgrund eines Familienkonflikts lange Zeit nicht mit ihren Verwandten in Russland kommunizierte, sie dann aber Frieden schlossen und Valentina ihrer Schwester sogar ihre Wohnung in Moskau vermachte. Valentina selbst wollte nach einem langen Aufenthalt in Kanada nicht nach Russland ziehen, vor allem wegen ihrer politischen Ansichten.
Ende von „Most Popular“.
Dann erzählte ihr ihre Schwester, dass ihr Cousin Kirill gerade nach Serbien gezogen sei. Valentina ist im Laufe der Jahre dreimal nach Kirill geflogen – ihr hat es in Serbien gefallen.
„Meine Großmutter war die ganze Zeit auf der Suche nach Käufern für das Haus“, sagt Maria. Ihrer Meinung nach hat sie es viel billiger verkauft, als sie konnte – für 300.000 Euro. Valentina bat Kirill und Maria, ihr bei der Eröffnung eines Bankkontos in Serbien zu helfen.
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Die Familie hatte ein Konto bei Poštanska štedionica. Die Russen nennen sie oft die serbische Sberbank. „Wir haben es nicht oft benutzt, weil es sehr aus Holz ist. Es hat eine schreckliche App. Es ist besser geworden, aber damals war es im Allgemeinen schrecklich“, erklärt Maria.
Daher bewahrte die Familie ihr Geld bei einer anderen örtlichen Bank auf – Alta. Viele Finanzinstitute auf der ganzen Welt zögern aufgrund der Sanktionen, mit russischen Bürgern zusammenzuarbeiten, aber Alta war eine der Ausnahmen. „Wir sind wie normale Menschen, mein Mann und ich haben keine großen Ersparnisse, das heißt, wir haben nur eine Bank und eine Bank, die jeder nutzt, die viele Büros hat, einige modernere Anwendungen und Zahlungsmethoden hat. Wir haben uns nicht damit befasst, wer der Eigentümer ist oder nicht. Die Bank existierte so viele Jahre, und alle Russen haben dort Konten eröffnet, auch wir“, sagt Maria.
Die Bank wurde 1979 in Jugoslawien gegründet, 2019 jedoch an einen neuen Eigentümer, den lokalen Unternehmer Davor Matsura, übertragen. Er ist ein einflussreicher Geschäftsmann mit Vermögenswerten im Einzelhandel und im Baugewerbe.
Bei der Familie erregte nichts Verdacht: Valentina eröffnete ein Konto bei Alta, auf das sie das Geld aus dem Hausverkauf überwies. 2026 flog sie von Kanada zunächst nach Moskau, wo sie den Sommer bei Verwandten verbrachte. Und am 31. Oktober nahm sie ein Ticket nach Belgrad, wo sie leben wollte. Einen Teil des Erlöses von 300.000 wollte sie für spezielle Brillen und Kopfhörer ausgeben, um ihr das Leben mit Glaukom zu erleichtern.
In der Nacht von Samstag auf Sonntag, den 31. Oktober, entzog die Serbische Nationalbank der Alta Bank die Lizenz mit der Begründung, dass sich ihre Finanzlage „erheblich verschlechtert“ habe. Alta-Eigentümerin Davora Matsura wurde später wegen des Verdachts der Veruntreuung von Bankgeldern verhaftet und das Insolvenzverfahren der Bank begann am 3. November.
Valentina landete in Belgrad, nachdem sie erfahren hatte, dass sie, wie andere ähnliche Einleger auch, von 300.000 Euro bestenfalls 50.000 Euro an Versicherungen erhalten würde, wie die serbische Einlagenversicherungsagentur mitteilte.
„Alta ist das am einfachsten zu eröffnende Konto“
Die Bequemlichkeit von Alta zog auch Oleg (Name geändert) an. Er hat noch 70.000 Euro auf der Bank – 20.000 mehr als die Versicherungssumme.
Oleg verließ Russland nach der Mobilisierung, seine Frau und sein Kind blieben jedoch zurück. Zunächst ging der Mann nach Kasachstan. „Meine Frau hatte einen guten Job (als Testerin bei einer Bank), wir hatten Ersparnisse, damit ich in Kasachstan leben konnte, bis sich alles beruhigte. Aber je weiter die Zeit verging, desto klarer wurde, dass wir nicht in Russland sein wollten, „über wichtige Dinge reden“ spielte die Hauptrolle bei der Entscheidungsfindung“, sagt der Mann.
Oleg war Leiter der Systemadministratorabteilung in einem Werk in Russland, konnte jedoch in Kasachstan keine passende Stelle finden. Im Jahr 2023 begann seine Familie bei ihm einzuziehen: Zuerst brachte ihm seine Frau ein Kind, dann begann sie selbst, in Kasachstan nach Arbeit zu suchen. Doch die Arbeit war schwierig und das Paar kehrte 2024 nach Russland zurück, obwohl die Familie ihre Pläne, das Land zu verlassen, immer noch nicht aufgab. Außerdem gelang es ihnen, die Wohnung in Russland zu verkaufen und das Geld an eine kasachische Bank zu überweisen.
Im Jahr 2025 fand Olegs Frau einen Job in Serbien und flog dorthin. Wie viele andere konnte ich nur in Alta problemlos ein Konto eröffnen. Die Bank sprach Englisch und sagte auch, dass sie keine Dokumente benötige, wenn die Familie Geld aus Kasachstan abheben wolle, solange die Überweisungen bis zu 10.000 Euro beträfen.
Nach den neuesten verfügbaren Daten für Januar 2025 lebten in diesem Land etwa 48.000 Russen mit einer Aufenthaltserlaubnis (RP) in Serbien. Um in einem beliebigen Land leben zu können, benötigen Sie früher oder später ein Konto bei einer örtlichen Bank. Aufgrund der Sanktionen haben viele Finanzinstitute auf der ganzen Welt Angst, mit Russen zu interagieren, und lehnen solche Kunden oft ab. Es gibt jedoch Ausnahmen wie die Alta Bank.
Im Jahr 2022 gab Alta sogar an, dass die Bank extrem Währungsschwankungen ausgesetzt sei, weil „vor dem Hintergrund des Krieges und der EU-Sanktionen gegen Russland“ viele Rubel dorthin transferiert wurden. Bis Ende letzten Jahres hatten sich die Vorkommen von Alta im Vergleich zum Vorkriegsniveau mehr als verfünffacht.
Im Jahr 2026 wurde Olegs Frau in Serbien ansässig (der Status einer Person, die seit langem legal im Land lebt, ist nicht gleichbedeutend mit der Staatsbürgerschaft). Um in Serbien ansässig zu werden, müssen Sie mit einer Aufenthaltserlaubnis oder einem Arbeitsvisum ein Jahr lang im Land leben.
Gleichzeitig erhielt die Frau das Recht, bei der Bank ein Einwohnerkonto zu eröffnen. „Damit kann man mit der Anwendung wie in Russland Geld senden. Standardmäßig haben Auswanderer diese Möglichkeit bei keiner Bank“, erklärt Oleg. Allerdings ist ihr dies bisher nicht gelungen – andere Banken haben für sie nur ein Auslandskonto eröffnet.
Doch das half der Familie, als Alta die Lizenz entzogen wurde: Die Frau erhält ihr Gehalt auf ein Konto bei einer anderen Bank, einen Teil des Geldes behalten sie weiterhin in Kasachstan. „Meine Geschichte ist langweilig. Es gibt viele Menschen, deren Situation viel schlimmer ist“, sagt Oleg. Dennoch kann die Familie etwa 20.000 Euro verlieren, da der Staat Einlagen nur bis zu 50.000 Euro versichert.
„Die Einlagensicherungsagentur ist ein staatliches Unternehmen. Sie organisiert den gesamten Prozess, sodass alle Beträge unter 50.000 Euro versichert sind“, erklärte der serbische Ökonom Vladimir Vasic gegenüber der BBC.
Einlagen über 50.000 sind laut Vasich eine Notsituation. Es kann mehrere Jahre dauern, bis die Agentur entscheidet, was mit ihnen geschehen soll. Ähnliche Fälle würden in Serbien seit 15 bis 20 Jahren andauern, sagt der Ökonom.
Vasich schlägt vor, dass der Prozess im Fall von Alta schneller ablaufen kann, da der Eigentümer von Alta über Vermögenswerte verfügt, die nicht direkt mit der Bank verbunden sind, über die aber veräußert werden kann – indem man sie verkauft, um Geld an Einleger zu senden, deren Einlagen den Versicherungsbetrag übersteigen.
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Mit seiner Einfachheit zog Alta auch den IT-Spezialisten Dmitry (Name geändert) an. „Ich wusste und insbesondere von meinen Kollegen, dass Alta der einfachste Ort ist, um ein Konto zu eröffnen. Angesichts des ganzen Aufwands, der mit dem Umzug verbunden war, habe ich ohne lange nachzudenken einfach in Alta eröffnet und es eröffnet. Außerdem gab es für diese Angelegenheiten eine separate Abteilung; dort arbeiteten russisch- und englischsprachige Mitarbeiter. Die Bank hat für diese Geschichte direkt einen Vertrag abgeschlossen, und alles verlief ganz unkompliziert“, erinnert sich Dmitry in einem Gespräch mit der BBC.
Er und seine Frau verließen Russland nach der Mobilisierung im Jahr 2022. Das Paar reiste in verschiedene Länder und kam 2023 nach Serbien, weil Dmitry hier einen Job gefunden hatte.
Misstrauisch wurde er Ende Oktober dieses Jahres, als er und seine Frau für eine Anzahlung ihrer Hypothek gespart hatten und planten, den Deal bis Ende November abzuschließen. „In Serbien funktioniert es so, dass man nicht einfach kommt und sagt: „Ich möchte eine Wohnung, und die Bank genehmigt es für einen“, sondern man fragt die Bank nach einer bestimmten Wohnung oder Immobilie, und wir sind mit einem bestimmten Haus nach Alta gefahren und haben gesagt, wir wollen eine Hypothek“, erinnert sich Dmitry.
Die Bank weigerte sich und erklärte den Grund nicht, selbst als Dmitry anfing, ihnen zu schreiben, dass er das gesamte Geld an eine andere Bank überweisen würde. Der Mann erinnert sich, dass Gerüchte, dass Alta einige Probleme habe, einige Tage vor dem Entzug der Lizenz aufkamen.
„Ich habe im Kopf ein paar einfache Berechnungen angestellt: Ich habe die Versicherungssumme plus oder minus auf meinem Konto. Ich hatte gerade erst erfahren, dass es so etwas wie die Versicherungssumme gibt. Aber am Freitag ist mein Gehalt gesunken und ich habe meine Sorgen vergessen“, erinnert sich Dmitri.
Jetzt bereut Dmitry: Schließlich hätte er als Einwohner ein Konto bei anderen Banken eröffnen können. „Ich bin einfach nie dazu gekommen. Meine Frau und ich haben für eine Anzahlung für unsere Hypothek gespart, und wir hatten unser gesamtes Geld in Alta, weil uns nie in den Sinn gekommen ist, dass ihm etwas passieren könnte. Um ehrlich zu sein, habe ich zum ersten Mal von Altas Ruf als eine Art Geldwäschebank des [ehemaligen serbischen Präsidenten Aleksandar] Vucic oder eine Art kriminelle Bank gehört, als diese Gerüchte aufkamen. Das ist meine Schlamperei“, gibt Dmitry zu.
Kontrolle und Verdacht
Altas Lizenz wurde sechs Tage nach der Niederlage der regierenden Serbischen Fortschrittspartei des ehemaligen Präsidenten Aleksandar Vucic bei den Parlamentswahlen an die Studentenliste widerrufen.
Alta wurde manchmal vorgeworfen, undurchsichtige finanzielle Verbindungen zu Vucic zu haben. Darüber äußerte sich beispielsweise die ehemalige serbische Abgeordnete Marinika Tepic.
Nach der Wahl hätten Bankkunden große Beträge abgehoben und bedeutende Gelder ins Ausland überwiesen, sagten serbische Beamte der Financial Times. Die Studentenliste, die voraussichtlich innerhalb eines Monats eine parlamentarische Mehrheit und bis Ende Januar eine Regierung bilden wird, hat eine gründliche Untersuchung der Aktivitäten von Alta gefordert.
Der Eigentümer der Bank, Davor Matsura, versuchte nach Angaben der Strafverfolgungsbehörden zweimal, Serbien zu verlassen. Mitte Oktober wurde dem Unternehmer ohne Begründung der Zutritt zum Flughafen im benachbarten Montenegro verweigert. Nach den Wahlen habe Matsura versucht, nach Moskau zu fliehen, schrieb die Financial Times unter Berufung auf Quellen.
Am 2. November berichtete die Financial Times, dass Matsura bestritt, versucht zu haben, das Land zu verlassen, und fügte hinzu, dass er im Hauptquartier von Alta in Belgrad Fragen der Polizei beantwortet habe. Der Unternehmer warf den scheidenden Behörden vor, dass sie, anstatt der Bank zu helfen, „inmitten der Panik, die sie selbst zugelassen hatten, die destruktivste verfügbare Maßnahme gewählt haben“. Am 4. November wurde bekannt, dass Matsura 30 Tage lang festgenommen wurde.
Zuvor war die Europäische Zentralbank (EZB) auf die Bank aufmerksam geworden. Im Jahr 2024 prüfte die EZB, ob über Alta Geld gewaschen wurde, da die Unternehmen von Matsura versuchten, eine große Beteiligung an der österreichischen Bankgesellschaft Addiko Group zu erwerben, und zwar auf eine Weise, die eine Genehmigung der Transaktion durch die EZB überflüssig machte. Die Aufsichtsbehörde hat dies festgestellt und den Kauf gestoppt.
Die Überprüfung habe ernsthafte Bedenken hervorgerufen und Beamte hätten die Fähigkeit der Bank in Frage gestellt, die legale Herkunft der eingezahlten Gelder zu überprüfen, schrieb die Financial Times und fügte hinzu, dass Alta feststellte, dass die Untersuchung letztes Jahr abgeschlossen wurde und „weder die EZB noch eine andere Stelle die Alta Group oder eines ihrer Unternehmen für irgendein Fehlverhalten verantwortlich gemacht hat.“
Neun Tage vor dem Entzug der Lizenz wurde außerdem bekannt, dass der amerikanische Kongressabgeordnete Joe Wilson dem Außenminister Mark Rubio vorschlug, Sanktionen gegen mehrere serbische Geschäftsleute, darunter Matsura, zu verhängen. Er beschuldigte den Unternehmer, sich auf Kosten des serbischen Haushalts zu bereichern, und nannte ihn einen Mitarbeiter von Aleksandar Vucic.
„Sie unterstützen sein korruptes Regime, haben daran gearbeitet, die Interessen der USA im Land und in der Region zu untergraben, und sind aktiv an der Manipulation der Wahlen vom 25. Oktober beteiligt“, hieß es in dem Brief über die bevorstehenden Parlamentswahlen in Serbien, während Alta Geldwäsche vorgeworfen wurde.
Alta nannte diese Anschuldigungen eine Lüge und Vučićs Serbische Fortschrittspartei äußerte sich nicht dazu.
Gruica Andric, BBC Serbischer Dienst:
„Der Kongressabgeordnete Wilson war Mitautor der im US-Kongress eingebrachten Gesetzentwürfe, in denen das Vucic-Regime allgemein wegen seines Mangels an Demokratie und angeblich manipulierter Wahlen kritisiert wurde. Seine Initiative in Bezug auf Matsura ist keine Überraschung.
Davor Matsura schuf in nur wenigen Jahren ein Geschäftsimperium – während der Herrschaft von Aleksandar Vucic und der Serbischen Fortschrittspartei (SPP), die 2012 an die Macht kam.
Im Jahr 2008 eröffnete Matsura eine kleine Wechselstube in Belgrad und sechs Jahre später leitete er den serbischen Verband der Wechselstuben.
Im Jahr 2019 erwarb Matsuras Unternehmen eine Mehrheitsbeteiligung an der Staatsbank Jubemes, was es Alta ermöglichte, gemessen am Marktanteil unter den zehn größten Banken Serbiens aufzusteigen.
Viele glauben, dass Matsuras Erfolg auf seinen engen Verbindungen zur SPP beruht.
Zu den Kunden von Alta zählen die größten Staatsunternehmen und öffentlichen Einrichtungen in Serbien, wie das nationale Elektrizitätsunternehmen EPS, die Serbische Post, das Öl- und Gasunternehmen NIS, die Organisatoren der Expo 2027 sowie die Verwaltungen von Belgrad und Novi Sad.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität wurde Matsura wegen des Verdachts der „illegalen Beschaffung von rund 45 Milliarden Dinar (380 Millionen Euro)“ durch unerlaubte Geldentnahme aus einem Banktresor festgenommen (die Straftat wurde bis zum 31. Oktober begangen).
Nach Angaben des Generalsekretärs des Bankenverbandes Serbiens, Veroljub Dugalic, gab es „über Monate und Jahre hinweg“ Probleme mit der Liquidität von Alta, die Nationalbank Serbiens blieb jedoch bis zum politischen Regimewechsel inaktiv. Dugalich beschrieb Alta als „Parteibank“.
Es stellt sich die Frage: Wäre Alta in diese Situation geraten, wenn die Wahlergebnisse anders ausgefallen wären?“
„Wir warten auf offizielle Informationen“
„Wir wissen noch nicht, was wir tun sollen. Oma ist entsetzt, aber sie scheint sich schon damit abgefunden zu haben“, sagt Maria. In der Familie hat bisher nur Valentina Verluste erlitten. Auf Marias Geschäftskonten war ein Betrag enthalten, der unter der Versicherungssumme lag.
„Alles ist blockiert, wir haben gerade ein zweites Zimmer gemietet und renovieren. Alles kam zur ungünstigsten Zeit“, seufzt Maria.
Der IT-Spezialist Dmitry und seine Frau hatten mehr Glück. Sie haben einfach ein Konto bei der Raiffeisenbank eröffnet. Die Familie schaffte es, die Miete zu bezahlen, die Frau erhielt eine Bezahlung für Teilzeitarbeit und das Paar hatte Bargeld übrig – nur für unvorhergesehene Ausgaben.
Laut Dmitry habe sich die russischsprachige Diaspora sehr schnell und gut organisiert. Es seien mehrere Chats entstanden, in denen Menschen Informationen austauschten, Anwohner Hilfe leisteten und mit den Umsiedlern sympathisierten, sagt er. Für diejenigen, die beim Kauf helfen oder einfach nur unterstützen möchten, ist beispielsweise eine Online-Liste russischer Unternehmer und ihrer Unternehmen erschienen.
Foto von paradrew.com
Freiwillige organisierten die Sammlung und Verteilung von Nahrungsmitteln und lebensnotwendigen Gütern an Bedürftige.
Außerdem gibt es eine interaktive Karte der Banken mit Informationen darüber, ob dort eine Kontoeröffnung möglich ist und welche Unterlagen dafür benötigt werden. Sogar kostenlose psychologische Unterstützung funktioniert. Darüber hinaus können Sie kostenlosen Rechtsbeistand in Anspruch nehmen oder diesen kostenlos anbieten.
Die serbischen Behörden versprechen, ab dem 13. November mit der Entschädigung der Einleger zu beginnen. „Sie versprechen ... aber das ist Serbien ... ich hoffe nur, dass bis Ende des Monats zumindest dieses Problem gelöst wird“, fehlt Maria die Sprache.
Nach der Insolvenz der Bank wird der Entschädigungserlös aus dem Verkauf des Bankeigentums wiederum an die Gläubiger ausgezahlt. Daher ist unklar, ob Personen, deren Einlagen die Versicherungssumme übersteigen, etwas erhalten können – manche kommen möglicherweise einfach nicht an die Reihe.
Einige Gemeinden, die in Alta Geld zurückbehalten haben, beantragen, das Geld vor der Warteschlange zu erhalten. Bisher hat die Initiativgruppe der Opfer Einsprüche gegen die Forderungen der Kommunen vorbereitet.
„Wir versuchen jetzt, nicht verrückt zu werden, uns um unsere eigenen Angelegenheiten zu kümmern und uns abzulenken, während wir auf offizielle Informationen warten“, sagt Oleg.
Herausgeberin Olga Shamina
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