BildrechteReuters
Die Gefangenen konnten ihre Annäherung hören, bevor sie überhaupt den Gerichtssaal betraten. Die Fesseln um seine Knöchel klirrten bei jedem Schritt.
Die fünf Gefangenen, die den Gerichtssaal betraten, waren mit dem Verfahren bereits vertraut. Sie werden mehrfach strafrechtlich verfolgt und haben einen Großteil der letzten fünf Jahre damit verbracht, zwischen Gefängnis und Gericht hin und her zu pendeln.
Einer der Männer, ein kleiner Mann mit Brille und ergrauendem Haar, öffnete die Arme und hob seinen dreijährigen Sohn hoch, der von seiner Partnerin zum Hof gebracht wurde, um ihn zu besuchen.
Er ist der 42-jährige Menschenrechtsanwalt Arnon Nampa. Sein Auftrag besteht darin, zu fordern, dass Thailands mächtige Monarchie einer Aufsicht und Rechenschaftspflicht unterliegt. Im Jahr 2020 verkleidete er sich bei einer Demonstration zum Thema Harry Potter im Zentrum von Bangkok als junger Zauberer, um die oben genannten Forderungen zu stellen.
Am Freitag befand ihn ein Gericht in Bangkok des Verstoßes gegen Artikel 112 des thailändischen Strafgesetzbuchs bzw. „Majestätsbeleidigung“ für schuldig und verurteilte ihn zu zwei Jahren und acht Monaten Gefängnis. Im Vergleich zu anderen Ländern mit ähnlichen Gesetzen hat Thailand mehr Menschen wegen vermeintlicher Beleidigung der königlichen Familie inhaftiert als alle anderen Länder zusammen.
Dies ist nur einer von 14 Fällen, denen Anon wegen desselben Verbrechens gegenübersteht, wodurch sich seine Gesamtstrafe bisher auf über 34 Jahre erhöht. Zwei weitere Verfahren sind noch anhängig.
Später sagte er gegenüber Reportern: „Für mich ist das nicht überraschend. Wenn das Land offener wäre, könnten wir diese Themen frei diskutieren.“
Bildrechte: Arnon Nampas Familie
In den letzten sechs Jahren hat Thailand Majestätsbeleidigungsdelikte in einem Ausmaß begangen, das in seiner Geschichte beispiellos ist. Dies war die Reaktion der Behörden auf die beispiellosen Studentendemonstrationen im Jahr 2020. Demonstranten forderten in diesem Jahr erstmals öffentlich, die Rolle der Monarchie zu diskutieren.
Ende der heißen Lektüre
Bisher wurden 294 Personen strafrechtlich verfolgt, 20 davon waren unter 18 Jahre alt und einige wurden zu bis zu 50 Jahren Gefängnis verurteilt. Noch immer werden Dutzende Menschen verhört.
Die meisten nach dem Gesetz Angeklagten erhalten keine Freilassung auf Kaution und müssen hinter Gittern bleiben, auch wenn sich ihre Verfahren über Jahre hinziehen.
Wenn thailändische Beamte das Gesetz verteidigen, weisen sie oft darauf hin, dass es „die Kultur und Geschichte Thailands widerspiegelt. In Thailand ist die Monarchie eine der wichtigsten Säulen des Landes und wird von der Mehrheit der thailändischen Bevölkerung zutiefst respektiert.“
Artikel 112 des thailändischen Strafgesetzbuchs ist eigentlich ganz einfach: „Jede Person, die den König, die Königin, den Thronfolger oder den Regenten diffamiert, beleidigt oder bedroht, wird mit einer Freiheitsstrafe von 3 bis 15 Jahren bestraft.“
In der Praxis wurde das Gesetz jedoch so ausgelegt, dass es einen viel größeren Bereich königlicher Äußerungen abdeckt und einen viel größeren Personenkreis schützt, als im Schreiben aufgeführt ist.
Negative Äußerungen über ein Mitglied der königlichen Familie, die Monarchie selbst oder sogar den längst verstorbenen König haben zu Strafverfolgungen geführt. In einem der Fälle ging es sogar um den Hund des Königs.
„Wenn Sie mich fragen, was die gesetzlichen Bestimmungen sagen, kann ich es Ihnen sagen“, sagte Akarachai Chaimaneekarakate, stellvertretender Direktor der Thai Human Rights Lawyers Organization, die die Verteidigung relevanter Angeklagter unterstützt.
„Aber wenn Sie mich fragen, wie das Gericht ‚Verleumdung‘ oder ‚Beleidigung‘ interpretiert, kann ich Ihnen leider keine Definition geben, weil sie zu vage und mehrdeutig ist. Beispielsweise kann bereits die Infragestellung des Gesetzes selbst eine Majestätsbeleidigung im Sinne von Artikel 112 darstellen.“
BildrechteGetty Images
Anon wird seit drei Jahren im Untersuchungsgefängnis von Bangkok festgehalten. Aus dem Gefängnis heraus schrieb er weiterhin Briefe an seine kleine Tochter und seinen kleinen Sohn.
In einem Brief hieß es: „Lieber Pran und Karl, meine geliebten Kinder: Der Winterwind bringt nicht nur kühles Wetter, sondern weckt auch Erinnerungen an die Vergangenheit. Ich vermisse die Zeit, als wir im ersten Winter nach Karls Geburt Bangkok verließen, um gemeinsam zu reisen. Es war so eine wundervolle Zeit für mich. Ich werde diese Zeit jeden Winter vermissen, solange ich nicht wieder frei bin.“
Anon erschien Wochen vor der Urteilsverkündung am Freitag vor Gericht. Anhörungen wie diese waren seit seiner Kindheit Karls einzige Chance, seinen Sohn zu sehen.
Carl war zunächst etwas schüchtern, freute sich aber bald, von seinem Vater festgehalten und anderen Gefangenen vorgestellt zu werden. Seine zehnjährige Schwester Pulan besucht ihren Vater manchmal im Gefängnis und malt oft Bilder für ihn.
Aber Anon und sein Partner Lookwa glaubten, Carl sei zu jung für einen Besuch im Gefängnis. Nun dachte Carl, das Gericht sei nur ein Ort, an dem Dad arbeitete.
Auch eine Gruppe von Unterstützern kam zum Gericht und füllte den kleinen Gerichtssaal bis zum Rand. Sie unterhielten sich fröhlich mit den Gefangenen, scherzten und tauschten Neuigkeiten aus, bevor der Richter eintrat, um mit der Anhörung zu beginnen.
Für eine Gruppe von Männern, die einem der am meisten gefürchteten Verbrechen Thailands gegenüberstehen, war der Anlass überraschend locker.
Die Wirkung dieses Gesetzes bestand darin, dass fast jede öffentliche Diskussion über die Monarchie unterdrückt wurde.
Bis vor sechs Jahren wurden Meinungen über die königliche Familie unter vier Augen geflüstert. In einem aufsehenerregenden Fall wurde ein Taxifahrer inhaftiert, nachdem ein Passagier etwas gemeldet hatte, was er im Auto gesagt hatte.
Das hat sich am 3. August 2020 geändert.
In diesem Jahr wurden junge Thailänder zunehmend unzufrieden mit der konservativen Regierung unter der Führung des Putschisten und ehemaligen Generals Prayuth Chan-ocha.
Im vergangenen Jahr gaben Millionen Wähler ihre Stimme für die Future Forward Party ab, eine neue politische Partei, die umfassende Reformen versprach. Doch im Februar 2020 entschied das Verfassungsgericht, dass die Partei aus rechtlichen Gründen aufzulösen sei.
Nach Ausbruch der neuen Corona-Epidemie wurden die Demonstrationen für drei Monate ausgesetzt. Doch als die Zahl der Infektionen in Thailand zu sinken begann, veranstalteten Studenten Kundgebungen, um ein Ende der Einmischung des Militärs in die Politik zu fordern.
Arnon Nampa glaubt, dass dies immer noch nicht ausreicht.
Er schlüpfte in ein Harry-Potter-Kostüm und hielt eine Rede, in der er argumentierte, dass es an der Zeit sei, über die undurchsichtige Macht und den Reichtum der thailändischen Monarchie zu diskutieren.
Er kritisierte die Entscheidung von König Maha Vajiralongkorn, die riesigen Vermögenswerte der Royal Property Administration sowie wichtiger Einheiten des Militärs persönlich zu kontrollieren.
Mit nur einer Rede brach Anon ein Tabu, das die moderne thailändische Gesellschaft lange Zeit verschleiert hatte.
Die von Studenten geführten Demonstrationen dauerten den Rest des Jahres an und die Forderungen nach einer Reform der Monarchie wurden immer lauter.
Damals hatte Thailand den Einsatz von Majestätsbeleidigungen für drei Jahre ausgesetzt. In der Vergangenheit haben der königlichen Familie nahestehende Quellen eingeräumt, dass die negative Publizität, die eine Verurteilung wegen Majestätsbeleidigung hervorruft, mehr schaden als nützen könnte.
Doch die Welle der Demonstrationen veranlasste die Behörden, das Vorgehen rasch zu überdenken. Seit Ende 2020 haben die Behörden die Strafverfolgung nach diesem Gesetz wieder aufgenommen, und die Zahl der Strafverfolgungen hat rapide zugenommen. Dutzende junge Aktivisten wurden ins Exil gezwungen, um einer Gefängnisstrafe zu entgehen.
Supitcha Chailom, 24, ist einer von ihnen. Sie trägt den Spitznamen Melinn, stammt aus Chiang Mai im Norden Thailands und lebt jetzt im kanadischen Montreal im Exil, nachdem ihr viermal Anklage wegen Verstoßes gegen Artikel 112 vorgeworfen wurde.
Im Jahr 2020, nur drei Wochen nachdem Anon Nampa eine Reform der Monarchie gefordert hatte, stand Mei Lin, damals erst 18 Jahre alt und noch Mittelschülerin, auf und sprach bei einer Demonstration an der Universität Chiang Mai.
Ein lokaler Fotograf hielt den Moment fest, als sie ihre Hand hob, um die Drei-Finger-Geste aus dem Film „Die Tribute von Panem“ zu machen, und die Menge brach sofort in Jubel aus.
Dieses Foto wurde zu einem der repräsentativsten Bilder der Demonstrationen in diesem Jahr und machte Mei Lin zu einer landesweit bekannten Persönlichkeit.
Sie reiste durch Thailand und wurde zu einer der führenden Stimmen der Bewegung, die eine Reform des veralteten Bildungssystems des Landes forderte und Meinungsumfragen durchführte, um die Ansichten der Menschen zur Monarchie zu verstehen.
Als ich sie in Kanada interviewte, sagte sie: „Ich spiele gerne Spiele und träume davon, Spieledesignerin zu werden.“
Doch ihre Eltern waren mit ihrer Idee nicht einverstanden.
„Als junger Mensch habe ich das Gefühl, dass ich meine Ältesten nicht befragen oder Probleme mit ihnen besprechen kann. Die Monarchie empfinde ich genauso.“
Im November 2020 nahm Mei Lin an einer Demonstration in der südthailändischen Stadt Hat Yai teil und hielt eine Rede, in der sie die königliche Behandlung der Hunde des Königs mit der der einfachen Menschen verglich.
Neun Monate später stellte die Polizei ihr eine Vorladung zu und erhob gegen sie Majestätsbeleidigung.
„Ich war sehr schockiert. Ich hatte überhaupt nicht damit gerechnet, weil ich nur über den Hund gesprochen habe.“
„Als die Polizei mit der Vorladung zu mir nach Hause kam, war das während der COVID-19-Pandemie, also wussten sie, dass meine Eltern bei mir zu Hause sein würden. Sie versuchten, ruhig zu bleiben, aber ich wäre fast zusammengebrochen.“
BildrechteGoodmondayshoot
Ihre Familie versuchte sie davon zu überzeugen, mit den Behörden zu kooperieren und zuzugeben, dass sie einen Fehler gemacht hatte, doch Merin weigerte sich.
Sie schloss sich einer Bewegungsorganisation namens „Thalu Wang“ an, deren Name „Durchbruch des Königspalastes“ bedeutet.
Die Organisation verlässt sich nicht mehr auf Reden als Hauptaktionsmittel, sondern führt stattdessen einige raffinierte Straßenaktionen durch, etwa die Durchführung von Meinungsumfragen auf der Straße, um die Menschen zu fragen, was sie von königlichen Autokolonnen halten, die den Verkehr blockieren, oder ob sie denken, dass die Monarchie zu viel Macht hat.
„Wir kannten die Risiken, dachten aber, es wäre sicherer, einfach eine Umfrage durchzuführen. Das ist nicht der Fall.“
Im Jahr 2022 wurde sie wegen zweier weiterer Majestätsbeleidigungen angeklagt und eine Zeit lang inhaftiert, später jedoch gegen Kaution freigelassen.
Sie muss ein elektronisches Überwachungsgerät am Knöchel tragen und darf täglich von 16:00 Uhr bis 6:00 Uhr das Haus nicht verlassen.
Ihre Eltern wurden sogar gezwungen, Dokumente zu unterschreiben, in denen sie sich verpflichteten, ihre Taten den Behörden zu melden.
Merlin drohen jahrzehntelange Haftstrafen.
Da sie glaubte, keine andere Wahl zu haben, floh sie mit einer Freundin aus Thailand und erhielt schließlich in Kanada Asyl.
Den gesetzlichen Bestimmungen zufolge wird Artikel 112 wie andere Gesetze vom thailändischen Parlament verabschiedet und kann theoretisch von gewählten Parlamentsmitgliedern überarbeitet werden.
Tatsächlich wurde das Gesetz in der Vergangenheit geändert, insbesondere im Jahr 1976, als die Strafe für Verstöße gegen diese Bestimmung auf drei bis 15 Jahre Gefängnis erhöht wurde.
Doch nun hat das thailändische Verfassungsgericht entschieden, dass das Gesetz ebenso wie die Monarchie, die es schützt, unantastbar ist.
Die reformistische Kadima-Partei ist die Nachfolgepartei der Zukunfts-Kadima-Partei. Das Gericht ordnete die Auflösung der Partei im Jahr 2024 an, nur weil sie vorschlug, die entsprechenden Strafen zu reduzieren, und ihr Vorsitzender wurde außerdem aus der Politik verbannt.
Zudem erschweren die Gerichte es Personen, denen Gesetzesverstöße vorgeworfen werden, sich zu verteidigen.
„In vielen Fällen, darunter auch im Fall von Anon Nampa, haben Staatsanwälte den Angeklagten vorgeworfen, falsche Aussagen über die königliche Familie gemacht zu haben“, sagte Akarachai von Thai Lawyers for Human Rights.
„Aber als wir den Richter aufforderten, Dokumente oder Zeugen vorzuladen, um die Wahrheit der Aussage des Angeklagten zu beweisen, lehnte der Richter ab.“
„Als einmal eine Anwältin Einspruch gegen die Entscheidung des Gerichts einlegte, eine geheime Verhandlung abzuhalten, warnte der Richter sie, den Mund zu halten, sonst könnte ihr eine Anklage wegen Missachtung des Gerichts auferlegt werden.“
Er sagte, dass der Richter manchmal bereits vor Prozessbeginn junge Sozialaktivisten für ihre angeblichen Handlungen kritisiert habe.
Bildrechte: Arnon Nampa
Als der Mann, der als erster die öffentliche Debatte über die Monarchie entfachte, scheint Anon die härteste Strafe zu erleiden.
Trotz vieler widriger Umstände bereitet er sich sorgfältig auf jeden Gerichtstermin vor, beteiligt sich persönlich an der Verteidigung und unterstützt auch andere Insassen bei der Bearbeitung ihrer Fälle.
Es ist nicht einfach. Es war ihm nicht gestattet, vor Gericht schriftliche Notizen mitzubringen, daher musste er alle seine Verteidigungsargumente im Hinterkopf behalten.
Der Richter war unzufrieden mit der Tatsache, dass er als Anwalt in braunen Shorts, die im Gefängnis vorgeschrieben waren, barfuß und mit Fußfesseln an der Verteidigung teilnahm. Aber ein Auftritt vor Gericht würde ihm zumindest die Chance geben, seine Familie zu sehen.
Ansonsten kann er den Kontakt zu seiner Familie nur über Briefe halten.
Er könnte den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen. Er hofft, dass seine Kinder ihr wahres Selbst erkennen und verstehen, warum er sich entschieden hat, das bestehende System herauszufordern, wenn er erwachsen ist, selbst um den Preis, seine Freiheit zu verlieren.
Letztes Jahr schrieb er an seine Familie: „Vom ersten Tag an, als wir beschlossen, diese Mission zu übernehmen, wussten wir um die damit verbundenen Gefahren. Die Wahrheit zu sagen ist nicht schwer. Schwierig ist es, die Wahrheit zu sagen, die man nicht sagen darf.“
„Ich erinnere mich noch genau daran, dass ich mich nach dem Vortrag bei der Veranstaltung zum Thema Harry Potter am Abend des 3. August 2020 sehr gut, zufrieden und erleichtert gefühlt habe, weil ich endlich angefangen habe, in der Öffentlichkeit die Wahrheit zu sagen.“
Anfang des Jahres schrieb er: „Hier zu leben ist ein Kampf. Aber im Kontext des gesamten Kampfes der Bewegung ist das nur ein kleiner Punkt. Wir müssen an der Niederschrift unserer eigenen Geschichte teilnehmen und zu einem Wassertropfen werden, der eines Tages einen Ozean bilden wird.“
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Englisch verfasst. Wir nutzten künstliche Intelligenz zur Unterstützung der Übersetzung und wurden vor der Veröffentlichung von BBC-Journalisten überprüft. Erfahren Sie mehr darüber, wie wir künstliche Intelligenz nutzen.
Entdecken Sie mehr
Weitere Kurzfilme
Weitere Kurzfilme enden
