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Der italienische Fahrer Kimi Antonelli vom Mercedes-Team gewann seinen ersten Meistertitel und wurde der jüngste Champion in der Geschichte der Formel 1, indem er beim Großen Preis von Mexiko-Stadt Dritter wurde.
Antonelli, 20 Jahre und 68 Tage alt, beendete das Rennen hinter Max Verstappen von Red Bull und Lewis Hamilton von Ferrari.
Der Italiener lief das Rennen souverän, trotz der chaotischen Ereignisse, die sich um die anderen Spitzenreiter abspielten. Der Grand Prix wurde durch rote Flaggen unterbrochen, woraufhin die Fahrer einen 25-Runden-Sprint bis zum Ziel vor sich hatten.
Antonelli, der Ende August noch 19 Jahre alt war, verbrachte die letzten Runden damit, zuzusehen, wie Hamilton versuchte, nahe an Verstappen heranzukommen, um ihn zu überholen. Aber Hamilton war nie in der Lage, den Abstand zu verringern, um den Angriff durchzuführen.
Die Ereignisse des Rennens gerieten inmitten von Antonellis historischer Leistung in den Hintergrund. Er brach den bisherigen Rekord von Sebastian Vettel und wurde der jüngste Champion in der Geschichte der Formel 1 – der Unterschied betrug drei Jahre und 66 Tage.
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Erster Italiener seit 1953
Darüber hinaus war Antonelli der erste Italiener, der den Titel seit dem Sieg von Alberto Ascari im Jahr 1953 gewann.
Der Athlet konnte seine Emotionen nicht zurückhalten – im Radio konnte man ihn gleichzeitig weinen und lachen hören. Als ihm das Team mitteilte, dass er Weltmeister geworden sei, konnte er zunächst kein Wort sagen.
Nachdem er sich etwas erholt hatte, sagte Antonelli: „Vielen Dank! Wir haben es geschafft! Wir haben es geschafft!“
Ende von „Most Popular“.
Antonelli sicherte sich den Titel mehrere Etappen vor Ende der Saison, in der ihm der Durchbruch gelang.
Der italienische Fahrer werde nächstes Jahr nicht die Nummer „1“ an seinem Auto tragen – wie er erklärte, aus Aberglauben und Bescheidenheit, schreibt Reuters. Der Mercedes-Pilot gewann in Mexiko-Stadt mit der Nummer 12 den Titel und wird ihn behalten.
„Ich werde die Nummer 12 behalten, weil sie mir erstens sehr viel bedeutet und zweitens mir hilft, mit der Realität in Kontakt zu bleiben und bescheiden zu bleiben“, sagte der erste italienische Meister seit 73 Jahren.
„Mir scheint, dass Nummer 12 eine Art neuer Ausgangspunkt ist, um alles neu aufzubauen und nach weiteren Fortschritten zu streben. Außerdem bin ich ehrlich gesagt sehr abergläubisch und Nummer „1“ hat mir nie Glück gebracht. Jedes Mal, wenn ich ihn wählte, wurde alles noch schlimmer“, fügte der Champion hinzu.
Ein neues Beispiel für Bescheidenheit
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Antonelli war der erste Formel-1-Fahrer, der die Meisterschaft mit der Nummer 12 gewann, seit der legendäre dreifache Weltmeister Ayrton Senna diese Nummer 1988 trug, als er zum ersten Mal mit McLaren Meister wurde.
Senna, der 1994 starb, als er für Williams auf der italienischen Rennstrecke Imola fuhr, ist Antonellis Idol. Antonelli selbst stammt aus Bologna in der Nähe von Imola. Er sagte, er werde beim Großen Preis von Brasilien am kommenden Wochenende in Sao Paulo einen speziellen Helm tragen, der dem Andenken an den großen Fahrer gewidmet sei.
Mercedes-Teamchef Toto Wolff bemerkte, dass Antonellis Bescheidenheit ihn zu einem neuen Fahrertyp mache – zu einem Vorbild für andere junge Fahrer.
„Die ‚Um jeden Preis gewinnen‘-Mentalität – der egoistische, opportunistische, rücksichtslose Ansatz zum eigenen Vorteil – gehört der Vergangenheit an“, sagte Wolff. „Wir haben einen neuen Champion, der die Werte Demut, Ehrlichkeit, Loyalität, Respekt und Selbstvertrauen verkörpert.“
„Er soll ein Vorbild für viele junge Fahrer in der Nachwuchsrennserie sein. „Er soll auch ein Vorbild für die wenigen in der Formel 1 werden, die sich wie verwöhnte Kinder benehmen: Sie beschweren sich ständig am Radio, sind immer mit allem unzufrieden, geraten in Unfälle“, fuhr der österreichische Spezialist fort. „Schauen Sie sich diesen 20-Jährigen an und denken Sie: Was können Sie tun, um besser zu werden?“
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